Nom commun : Sitelle Torchepot
Nom scientifique : Sitta europaea
Famille : Sittidés
Description :
Grimpeur acharné, ce passereau est court et trapu, une queue courte et carrée, d’un beau gris bleu à cendré sur le dessus et orange fauve à rosé sur le dessous, un trait noir part du bec traverse l’œil et finit à la base du cou, sa gorge et ses joues sont blanches. C’est sûrement la sittelle la plus présente en France.
Sa taille est de 14 cm et d’envergure 25 à 28 cm pour un poids moyen de 20 à 25 g. Ses chants sont faciles à identifier car ce sont des variations de : tuit, tuit, tuit…et de tsit, tsit, tsit…très bavarde, elle se tient souvent fléchie sur ses pattes.
Habitat :
En Europe, elle est absente de l’écosse, l’Irlande, le nord de la Scandinavie et des îles méditerranéennes, par contre présente partout en France (moins sur le littoral méditerranéen) en Afrique du nord, dans beaucoup de pays d’Asie (Asie mineure, Chine, Japon…) en Russie mais elle est absente de la Corse car il existe une espèce endémique la Sittelle de Corse (Sitta whiteheadi). Elle a été découverte par un ornithologue anglais John Whitehead en 1883, elle est plus rare mais pas réellement menacée et plus petite et plus visible dans les forêts de conifères (pins maritime et laricio).
Alimentation :
Avec son bec long et pointu, on l’entend souvent tapoter pour chercher sous les écorces ou perforer un noyau ou une noisette. Elle a l’art de les coincer dans les anfractuosités des écorces ou des branches à l’instar de certaines mésanges pour en extraire la graine et s’en nourrir et cela surtout l’hiver sinon le reste du temps elle se nourrit d’insectes, d’araignées, vers…
Comportement :
Elle niche dans des cavités des arbres, ancienne loge de pics où elle apporte des feuilles et des écorces grossière, mais les orifices d’entrées sont réduits grâce à un torchis qu’elle façonne, d’où son nom (torchepot)! Elle est présente dans tous les habitats où les arbres sont légions (parcs, bosquets, forêts, jardins…). En hiver on l’observe en compagnie de mésanges. Le reste du temps elle est diurne, sédentaire, elle est présente toute l’année sur notre territoire.
Déplacement :
Elle a la caractéristique de se déplacer en tous sens sur l’écorce des arbres, même et surtout tête en bas. Elle visite l’ensemble du houppier jusqu’au bout des branches, c’est une acrobate expérimentée. Ses pattes courtes et puissantes ainsi que ses ongles griffus lui permettent cette accroche extraordinaire. C’est l’oiseau inféodé aux arbres par excellence !
Reproduction :
En avril-mai elle pond de 6 à 8 œufs blancs tachetés de brun roux, l’incubation n’est faite que par la femelle pendant 14 à 18 jours, les jeunes nidicoles quittent le nid vers 20 à 28 jours et sont autonomes 15 jours plus tard.
Source : Stéphane Marchais, formateur au CFPPA de Tours Fondettes